تقنية جديدة لجمع المياه النظيفة في الصحاري القاحلة

درس باحثون في جامعة ولاية أوهايو الأمريكية كيفية امتصاص الصبار للمياه من الهواء، ويمثل الصبار أكثر النباتات الصحراوية كفاءة في عملية جمع المياه، واكتشفوا أنه يمكننا الحصول على كمية كافية من المياه النظيفة حتى في الصحاري القاحلة، من خلال اتباع نفس التقنية التي يعتمدها الصبار في جمع وتكثيف المياه.

وذكر باحثو جامعة ولاية أوهايو في بحث نشر في دورية «فيلوسيفيكال ترانس أكشنز أوف رويال سوسيتي» أن الصبار وخنافس الصحراء تجمع المياه من الضباب الذي يكسو الصحراء ليلًا، وبعد ذلك استخدموا طابعات ثلاثية الأبعاد كي ينتجوا أسطحاً تشبه أسطح هذه الكائنات الثلاثة.

وشكّل الباحثون هذه الأسطح على شكل أخاديد تساعد العشب على توجيه المياه نحو جذوره، وشملت الأسطح المقابلة مخاريط مصممة تحاكي قنوات جمع المياه في الصبار، واختبر الباحثون مواد أخرى، منها مواد غير متجانسة تتضمن نقاطًا تجمع المياه وأخرى تطردها، مثل ظهر الخنفساء الذي يلعب دورًا رئيسًا في جمع المياه، ثم اختبر الباحثون الأسطح المختلفة من خلال وضعها في حجرة فيها جهاز ترطيب، ووجدوا أن أفضل سطح هو ما يتضمن مواد غير متجانسة بالإضافة إلى أخاديد عديدة تميل بزاوية 45 درجة.

يرى العلماء أن إنشاء سطح كبير اعتمادًا على نتائج الدراسة سيؤدي إلى جمع المياه من الضباب أو صور التكاثف الأخرى ما يوفر مصدرًا لمياه الشرب للناس في البيئات الجافة، وقال الباحث باهارات بوشان في بيان صحافي: «تمثل مصادر المياه قضية مهمة خاصة بالنسبة للناس الذين يعيشون في المناطق القاحلة، ويمكننا حل هذه المشكلة باستخدام تقنيات فعالة تعتمد فكرتها على الكائنات الحية».